13世紀から18世紀まで、ヨーロッパでは 魔女狩り が行われていました。異端審問官や 魔女狩り 人に魔女とみなされた人々が次々に逮捕され、拷問によって自白させられたのち、火炙りなどの恐ろしい方法で処刑されたのです。では何故、魔女は人々から忌み嫌われるようになったので...

陰陽師の扱う陰陽術のひとつに 式神 があります。 式神 とは陰陽師が操る鬼神のことで、人、動物、妖怪など様々な姿になります。また陰陽師には、この 式神 を使って対象者を呪い殺すことさえ可能だったとも考えられています。では実際のところ、陰陽師たちは 式神 をどのように...

錬金術に関わる有名なものとして「 賢者の石 」と「 エリクサー 」(または「エリクシール」、「エリクサ」、「エリクシャー」)があるのをご存知でしょうか。ゲームや映画にもよく登場するため、名前は知っているという方も多いと思います。 賢者の石 は「大(グレート) エリク...

この季節、鮮やかな紅色をした 梅 の花が咲いているのを見ると、春の訪れを感じますよね。 梅 は花自体の美しさから観賞用としても育てられていますが、梅干や梅酒など、古くから食用としても愛されていました。同時に未熟な青梅には、アミグダリンという有毒成分が含まれており、危...

特殊部隊 は軍務や治安維持を担当する組織の中でも、トップクラスのエリート集団です。部隊によっては、国内だけではなく国外での活動を基本としているところも多く、任務内容の難しさ、訓練の厳しさは言うまでもなく、 特殊部隊 に入隊することさえ難しいと言われています。 そのよ...

桃の節句 というと、雛人形や「女の子のための日」などを連想される方も多いと思います。しかし 桃の節句 は本来、人形を飾る風習はなく、女の子限定というものでもありません。更に3月3日におこなう規則もありませんでした。 今回は 『樹木の伝説』(秦寛博 著) より、 桃...

黒魔術 というと、遠い存在のように感じている方も少なくないでしょう。 日本 に生きていて日常的に 黒魔術 に触れている方は、それほど多くないと思います。しかし、民間レベルで行われていたものを含めれば、 日本 にも 黒魔術 は複数存在します。 もともと 黒魔術 自体は...

魔術儀式で用いるペンタクルや印章には、特別な 羊皮紙 （または皮紙）を用います。 ですが特別な 羊皮紙 とは、いったいどこで手に入るのでしょうか？ 実は、魔術師は魔術に用いる道具のほとんどを手作りしなければなりません。 そこで今回は『図解 魔導書』を参考に、...

みなさんは第157回の直木賞に選ばれた小説をご存知ですか？ 三人の男の人生に現れては消える少女の影――深い愛の物語が読者の心をとらえた『月の満ち欠け』(佐藤正午 著)です。タイトルにもなっているとおり、人間の生死と 月の満ち欠け をなぞらえたような作品です。 ...

スマトラ、ジャワ、バリといったインドネシアの一部の島々には、独特の世界観を持つ伝承が残されています。この伝承の中に、獅子舞の獅子に似た姿で登場するのが聖獣「 バロン 」です。現地では「森の王」を意味するバナスパティ・ラージャとも呼ばれています。島々に伝わる聖獣とは、...

皆さんは、象についてどんなイメージを持っていますか？ 動物園に行けば、のんびり歩いたり水浴びをしている象の姿を見ることができますね。こうした大人しい様子から、ライオンやトラのような猛獣とは異なり、争いとはほど遠い動物だと感じている人も多いのではないでしょうか。 ...

不老不死は、 古今東西の権力者が夢見た野望のひとつでしょう。ヨーロッパで発展した錬金術におけるエリクサーや賢者の石、『日本書紀』に登場する非時香菓(ときじくのかくのこのみ)にも、不老不死の力があるといわれています。 同じように古代中国の人々も、不老不死を追い求めて...

宝石には、人を引き付ける独特の魅力があります。原石にも秘めた力がありますが、加工した石ならば、身に着けた人をさらにきらびやかに飾り立ててくれます。しかし全ての宝石が、所有者に幸せをもたらしてくれるわけではありません。中には、所有者とその親類家族を不幸にしていく呪いの...

「 13日の金曜日 には不吉なことが起こる」……そんな噂を聞いたことはありますか？ 有名なホラー映画にも、『 13日の金曜日 』が使われていますよね。 13という数字と金曜日、そのどちらもが不吉ないわくを持っており、ふたつが組み合わさった「 13日の金曜日 」は...

小説や映画に出てくる 吸血鬼 は、よくニンニクや十字架を苦手としていますよね。しかしこれらは苦手というだけで、 吸血鬼 を退治するまでの力はありません。ではどのようにすれば、 吸血鬼 を退治することができるのでしょうか。 『図解 吸血鬼』(森瀬繚/静川龍宗 著) ...

海には様々な危険が存在します。特に船での旅には、危険がつきもの。嵐で沈没することもあれば、食糧不足に陥り餓死することもあります。また船から放り出されて、遭難することもあるでしょう。 『幻想世界の住人たちⅣ』(多田克己 著) には、人魚や海の妖火といった、古くから...

戦国大名 というと、合戦をイメージする人が多いかと思います。しかし合戦するにはお金がかかりますし、国を治めること、発展させること自体にもお金がかかります。では 戦国大名 はどのようにして 収入 を得ていたのでしょう。 『図解 戦国武将』(池上良太 著) では、戦国...

西洋では、一度死んだはずの死体が墓場から蘇って歩き回るという伝承が、しばしば登場します。これは西洋に死体を火葬する習慣がないためです。死者が棺の中で息を吹き返す――そんな想像から、死体が動くという伝承へと繋がりました。 今回は 『幻想世界の住人たち』(健部伸明、怪...

海戦に興味のある人ならば誰しも一度は、 Uボート という名前を聞いたことがあるかと思います。 Uボート とは、第一次、第二次両方の世界大戦で活躍したドイツの潜水艦です。しかしその勇名とは裏腹に、名前が兵器らしくないと感じた方もいるのではないでしょうか。実は、 Uボー...

スナイパーの任務は、確実に標的を仕留めることです。しかし標的も狙われていることに気が付けば、身を隠したり逃亡したりと対策を講じてきます。そのためスナイパーの任務は、標的に気付かれないことが必要条件となります。 ではスナイパー達は、どのような方法で標的に気付かれない...